机器人是“制造业皇冠顶端的明珠”，其研发、制造、应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。进入21世纪以来，全球制造业正在向自动化、集成化、智能化和绿色化方向发展，作为智能制造的主力军，机器人技术成为“第四次工业革命”的一个重要组成部分，正改变着全球制造业格局，带来了一场全新的技术革命。
在国际机器人联合会（IFR）发布的研究报告《全球机器人技术研发计划》中指出，各国政府对机器人技术的投资存在巨大的差异，其中，中国已成为机器人研究的最大投资国。2019年，中国在机器人技术研究上的投入为5.77亿美元。相比较，美国通过国家机器人计划仅投资了3500万美元。自2013年以来，中国一直是全球最大的工业机器人市场，2017年和2018年占全球总安装量的36％。根据IFR的数据，2018年中国制造业机器人密度达到每10000名工人140台机器人。