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充电桩其功能类似于加油站里面的加油机，可以固定在地面或墙壁，安装于公共建筑（公共楼宇、商场、公共停车场等）和居民小区停车场或充电站内，可以根据不同的电压等级为各种型号的电动汽车充电。充电桩的输入端与交流电网直接连接，输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。充电桩一般提供常规充电和快速充电两种充电方式，人们可以使用特定的充电卡在充电桩提供的人机交互操作界面上使用，进行相应的充电方式、充电时间、费用数据打印等操作，充电桩显示屏能显示充电量、费用、充电时间等数据。截至2020年6月底，各类充电桩保有量达132.2万个，其中公共充电桩为55.8万个，数量位居首位。
交流电动汽车充电桩，俗称就是“慢充”，固定安装在电动汽车外、与交流电网连接，为电动汽车车载充电机(即固定安装在电动汽车上的充电机)提供交流电源的供电装置。直流充电桩很多居民小区不具备安装条件，造成现在铺设安装比较慢，市场占有率也比较低，如果安装汽车充电桩，一般都是选用的交流充电桩。一般多管的交流充电桩使用16A的220V进线，零线、火线、地线三根即可，小区很多配电柜都具备这种安装条件，单管的汽车充电桩使用10平方的主线即可，这也是交流充电桩目前受欢迎的原因。
实际上，交流充电桩更加受欢迎，首先交流充电桩成本低，施工也比较简单，对变压器的负荷也不是很大，小区的配电柜都可以直接去电安装。交流充电俗称“慢充”对于车辆来说，充满电的情况需要6到8个小时左右的时间，其次两者之间的不同在充电桩上面也是不同的，直流充电和交流充电的区别在于时间上面的不同，其次充电的电流电压不同，。
