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对射式检测方式的和相互对射安装，的光直接对准。当被测物挡住光束时，传感器输出产生变化以指示被测物被检测到。反射板式的检测模式中，一个传感器本身既有又有。发射光照到反射板上，反射光再返回上。当物体挡住光束时，被测物就被检测到了。
对射式是早使用的一种光电检测模式。在调制光出现之前，和的对准是一个很大的难题。今天，对于使用高能调制光的光电传感器，将和对准已非常容易。
防止工业污染是环保的重要任务之一。为了消除工业污染，首先要知道排放量，因此必须对源进行监测、自动显示和超标报警。烟道里的浊度是用通过光在烟道里传输过程中的变化大小来检测的，如果烟道浊度增加，光源发出的光被颗粒的吸收和折射增加，到达光检测器的光减少，因而光检测器输出信号的强弱便可反映烟道浊度的变化。近年来，我国在常规领域也采用了多种新型传感器，如压力、转速及角度传感器等，其中采用的光电传感器数量很多，如的光栅式角度传感器用于火炮的高低角、方位角检测，普遍的光电式数字传感器用于方面的测量，的光电数字传感器用于目标角速度测量，光电测速仪用于火炮反后座装置运动特性的检测，光电转速传感器用于车辆的性能检测等。
能通过设计技术使投光光束集中在小光点，或通过构成特殊的受光光学系统，来实现高分辨率。也可进行微小物体的检测和的位置检测。
可以无须机械性地接触检测物体实现检测，因此不会对检测物体和传感器造成损伤。因此，传感器能长期使用。
通过检测物体形成的光的反射率和吸收率根据被投光的光线波长和检测物体的颜色组合而有所差异。利用这种性质，可对检测物体的颜色进行检测。
在投射可视光的类型中，投光光束是眼睛可见的，便于对检测物体的位置进行调整。
