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海运业是资金密集型行业，发展中国家因缺少资金，大多数进出口货物运输都不得不受控于发达国家的船队，中国也未能免遭这一厄运。伴随着中国工业化进程的发展和加快，这一问题会越来越突出。如果解决不好，会形成不良循环。
随着国民经济和对外贸易高速增长，中国海上交通运输业得到了持续快速发展。海运量不断增长，中国海运在国际上的影响力不断增强，已成为繁荣全球海运的重要因素。世界各国对石油、煤炭、矿石、粮食等大宗货物实行散装运输已很普遍，对件杂货采用集装箱运输的比重日益增加。随着中国海运业的迅猛发展，其市场环境也在不断发生着深刻变化，尤其是中国政府采取积极的对外开放和与国际海运惯例接轨的海运政策法规，为海运业提供了“竞争、开放、透明”的市场环境。中国海运从业者，包括来华投资经营的外商必须时刻了解、研究自身所处的市场环境，才能审时度势，掌握航向，在不断遇到新情况、不断解决新问题中，得以发展、壮大。
水路运输方法是以船、筏等运载工具沿各种水域航线载运旅客和货物的运输方式。水路运输系统由运载工具、航道航线、港口码头组成。运载工具，早期是利用具有较大浮力的木材、竹竿作成的独木舟、排筏、木板船等，靠人力划动或风帆驱动;随着工业技术的发展，出现了用钢板制作的“密封舱浮筒”式大轮船，以各种动力机甚至核动力驱动，使水路运输的航速、航程都有突破性的进展，实现了洲际航行的目标。对其他按规定必须提送月度托运计划的货物，经托运人和承运人协商同意，可以按月签订货物运输合同或以运单作为运输合同。航道航线，内河航运及海港的进出港需勘测、疏浚出一定的航道，供一定吨位的船舶航行、靠岸之需。航道以设在水中的标志(如航标灯、灯塔等)醒目地显示出来。远洋航运要根据海底结构，及洋流状况开辟一定的航线，使两港之间实现快捷顺利地通航。
设立水路运输企业必须具备下列条件：（1）具有与经营范围相适应的运输船舶；运单记载的货物数量或重量是承运人接收货物的初步证据，至卸货港发生货物灭失、短少或损坏，承运人应承担赔偿责任，除非承运人能够证明货物的灭失、短少或损坏是由于承运人可以免责的事由造成的。（2）有较稳定的客源和货源；（3）经营旅客运输的，应当落实客船沿线停靠港（站）点，并具备相应的服务设施；（4）有经营管理的组织机构和负责人；（5）有与运输业务相适应的自有流动资金。设立水路运输服务企业，必须具备以上第4项条件，并拥有与水路运输服务业务相适应的自有流动资金。水路运输企业以外的单位和个人从事营业性运输，
