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乳化作用
在体系中加入小分子乳化剂，能够降低体系的表面张力，从而降低其界面能，提高乳浊液的稳定性，如果汁、蛋白饮料等。此外，当表面活性剂吸附在乳滴界面时，可起到屏障的作用，能防止液滴之间相互聚集。当添加带电荷的离子型表面活性剂时，乳液液滴会因为同种电荷的作用而相互排斥，使乳化性提高。
助溶作用当体系中小分子乳化剂的含量大于临界胶束浓度时，表面活性剂分子聚集，从而形成胶束，将溶剂体系划分为疏水区域和亲水区域。此时溶液的表面张力下降的快，使溶解的物质逐渐吸附于胶束的亲水区，以达到助溶的目的。
乳化剂常见误区
中国乳化剂发展已经有30多年，但是还是存在许多问题，比如“什么是乳化剂”这个基本的问题许多人都没有搞清楚。2015年，世界顶i级刊物《自然》发表的“膳食乳化剂影响小鼠肠道微生物群促进结肠i炎和代谢综合征”的质疑乳化剂安全性的文章中，就把甲i基（代）纤维素误认为食品乳化剂，这是不正确的，因此文章也是没有意义的。作为乳化剂，以下两点缺一不可：1.分子由亲水和疏水基团构成；2.作用于表面
乳化剂在食品中的应用领域
饮料一些饮料（如豆奶、花生牛奶、可可乳等）中也含有大量油脂，乳化剂（如乳清蛋白、分子蒸馏单甘酯、酪酸钠等）能使饮料中的油脂乳化，形成稳定的乳化体系，避免饮料分层，保证饮料良好的感官性状以及口感。饮料中所使用的乳化剂应具备以下基本条件：安全、耐酸、水解性好、耐乙醇以及 HLB 值高。 [4] 肉制品在许多肉制品中，食品乳化剂的应用也非常普遍，常见的乳化剂有大豆蛋白、血i清蛋白等。主要作用为使肉制品原料中的油脂类物质乳化分散，抑制原料水分的析出以及原料的收缩和变硬，具有乳化保水的效果。以改善肉制品的色、香、味及形，使肉制品性状更加稳定，口感更佳，并推动肉制品的高速发展。
