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串口转换器能让您在配有RS-232的系统上使用RS-422及RS-485。它透明地将RS-232信号转成隔离的RS-422或RS-485信号。对此，您无需改变PC机任何的硬件或软件就能让您利用标准的PC硬件，来轻松构建一个工业级的长距离通信系统 ； 基于TCP/IP和RS-485/422/232串口连接的通讯网关，可以轻松的把现场串行接口设备联到网络上，在串口和网络之间提供全双工、定向的透明数据传输方式。
485通信中的一个串行端口能控制多少台设备的问题由485网络中的电特性和协议特性决定。所谓电特性，为了保证485网络中的特征阻抗在允许范围内，应该是120欧姆左右，因为连接的设备越多特征阻抗越小，所以在485网络中一般是120欧姆的终端，同时保证信号的衰减在允许的范围内。因此，有长距离传输和中继的情况。协议特性是在485网络上传输的协议支持的地址范围，MODBUS应该是32个，好像只能连接31个设备。
RS-485的“节点数”主要取决于“接收机输入阻抗”。根据规定，标准RS-485接口的输入阻抗为≥12kΩ，相应的标准驱动节点数为32个。
因此，中继模块不仅可以增加通信距离，还可以增加节点数，RS485网络中的节点数较多为256*8=2048个。
RS485转换器有效地解决了RS232串口通讯存在的以下几个缺点：
RS232通讯距离，理论上是20多米，实际应用建议不要超过13米。
RS232通讯只能进行一对一的点对点通讯，即一个串口只能接一台RS232设备。
计算机可以通过485转换器和485总线上的任何一台设备进行通讯，即可以进行多台设备的联网控制。根据RS485转换器和RS485设备（例如：支持RS485通讯的门禁控制器）的芯片的选型和设计不同，理论上一条总线可以连接32台64台128台256台485设备，实际建议为理论值的三分之一台数较为稳定。
一般来说，通讯数据量少而且主要是文本的通讯则采用MODBUSASCII规约，通讯数据数据量大而且是二进制数值时，多采用MODBUSRTU规约。在实际的应用过程中，为了解决某一个特殊问题，人们喜欢自己修改MODBUS规约来满足自己的需要（事实上，人们经常使用自己定义的规约来通讯，这样能解决问题，但不太规范）。更为普通的用法是，少量修改规约，但将规约格式附在软件说明书一起，或直接放在帮助中，这样就方便了用户的通讯。
