道岔是一种使机车车辆从一轨道转入另一轨道的线路连接设备,通常在车站、编组站大量铺设。火车道岔拥有控制机车转向的功能。火车道岔的种类一般有:单开道岔、双开、三开道岔。几千吨重、几百米长的列车转“弯”,从一条铁路线转到另一条铁路线,全由线路上铺设的道岔来摆布。铁路上管道岔叫保证机车车辆案全转线的设备,种类很多,数量更是多得难以计数。
与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种:即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。道岔是个大家族,较常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。
这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时,有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。设置护轨的目的也就在此,它要强制引导车轮的运行方向。尽管如此,这个有害空间存在限制了列车通过道岔的速度,对开行高速列车十分不利。解决道岔有害空间的根本之道,当然是消灭有害空间。既然普道岔做不到,就需要研制特殊道岔——活动心轨道岔。活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。
由于道岔区的接头数量多、曲线复杂,往往是行车案全事故的高发地带。常用的道岔种类有单开道岔、三开道岔、交叉道岔、交分道岔和渡线道岔等。各种不同的道岔结构见图1。(1)单开道岔有主线和侧线,通过尖轨的动作实现道岔的开通,侧线开通和正线开通由转输机控制。单开道岔是现场使用较多、较典型的道岔类型。(2)对称道岔是单开道岔的一种特殊型式,整个道岔对称于主线的中线或彻叉角的中分线。