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在我国，“土渠输水、大水漫灌”的农业灌溉方式还仍在普遍沿用，灌溉用水一半在输水中就渗漏损失了，灌溉用水的利用系数大多只有0.4，不足一些发达国家的一半水平。我国每平方水灌溉后增产粮食0.5公斤，发达国家则可达2公斤。工业，因为现有用水设施技术落后，我国工业万元产值用水量为103立方米，美国是8立方米，日本只有6立方米，是发达国家的10～20倍；另一方面，城镇污水管理问题也十分突出，造成生态、环境状况的不断恶化。我国工业用水的重复利用率仅为40%左右，而发达国家平均为75%～85%。
用水管理是指国家依法对各地区、各部门以及各单位和个人用水活动的管理，是水管理的重要内容。用水管理的内容，包括制定水的长期供求计划，水量的宏观调配，实行用水（取水）许可制度和水的有偿使用制度，解决水事纠纷等。我国的用水管理，在全国范围内，由国务处有关部门协同行政主管部门行使用水管理权；工业总产值约占整个工业产值的40%，属于典型的高耗能和高耗水的行业。在地方各级人民l政府的水行政主管部门，依法单独行使或者会同其他有关部门行使用水管理权。
工业部门是我国主要的耗能大户，约占我国能源消耗总量的71%，也是我国主要的用水大户。尽管其22.5%的用水比例低于农业用水64.4%的比重，但是其近年来的增长势头较快，年均增速2.2%，而且高于全国总用水量的增长速度。“十一五期间，电力热力的生产和供应业、黑色金属冶炼及压延加工业、化学原料及化学制品制造业、石油加工和炼焦及核l燃料加工业、造纸及纸制品业、纺织业这6个行业的能源消耗量占比工业消耗量的比重为60%，新鲜用水量占比80%。发展中国家大多是这样，农业是用水大户，特别是灌溉用水，发展中国家的农业占经济的比重高，农业灌溉技术落后，浪费大多严重。
