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聚合甘油是两个或多个甘油分子间的羟基经脱水后生成醚键的多元醇，是重要的精细化工产品及合成中间体，有着广泛的用途，早在20 世纪其合成研究就已被报道，但因当时产品质量(如气味、色泽和稳定性等)不佳，在食品、和日化等方面应用受到限制。
近年来，随着人们对聚甘油合成工艺及分离提纯方法的深入研究和改进，使得聚甘油及其衍生物品质大大提高，同时，生物柴油产业的兴起使其副产物甘油成为丰富而价廉的资源，开发甘油深加工产品，提高甘油的附加值，已成为生物质化学品研究的热点，其中，利用甘油制备聚甘油是重要途径之一。
聚合甘油比甘油的黏度与沸点高，挥发性及吸湿性小，保湿性好，并且有提高乳化稳定性的特点。它有以下用途：
(1)化妆品原料(利用其吸湿性、保湿性) 聚合甘油用于制造乳脂、乳液，在牙膏中可用作膏体的增稠剂。聚合甘油的加成物是发用化妆品的原料，在对安全性要求更高的领域，可代替石油化学品(脂肪族醇醚，可用作香波、护发素；二苯甲酮衍生物用于紫外线吸收；二元酸酯或盐用作乳化剂、洗净剂。
(2)纤维工业 把纤维浸在聚合甘油及其他化合物的水溶液中，可改进疏水性纤维的表面柔轫性和亲水性，同时可作为水不溶性染料的染色助剂。
(3)塑料工业 可用作锦纶增塑剂、羟丙基纤维素增塑剂和聚氨酯增塑剂。此外，有望作PVA、明胶等的增塑剂，半渗透膜的增塑剂
聚合甘油这一新型乳化剂，乳化稳定性高，耐水解性强，热稳定性好，且对食品风味有提高作用。 目前全国各厂家使用本品，在纯奶、甜奶、杏仁露、核桃露、花生露、椰子露、酸奶、果奶、豆奶等多种含蛋白饮料中，取得了很好的效果（使用量0.2～0.5%）。其优点不仅在于聚甘油脂肪酸酯超高温杀菌过程中起稳定作用等，还在于它可以改善产品口感及组织结构，促进香味释放。
聚合甘油与长链脂肪酸经酯化而成。一般根据分子中残余羟基的多少，有水溶性的和油溶性的。可用作乳化剂和洗涤剂等。是由聚甘油和脂肪酸直接酯化制造的一类优良非离子型表面活性剂。早在二十世纪40年代，欧美等国就开始生产聚甘油酯,但由于当时产品的质量（如颜色、味道、气味）不佳，在食品方面的应用受到限制。
