点击图片查看原图化学镀镍原理
该理论认为还原镍的物质实质上就是原子氢。在以次亚磷酸盐为还原剂还原Ni2+时，可以以下式子表示其总反应：
（1）3NaH2PO2+3H2O+NiSO4→3NaH2PO3+H2SO4+2H2+Ni
也可表达为：
（2）Ni2++H2PO2-+H2O→H2PO3-+2H++Ni
其过程可分为以下四步：首先，加热化学沉积镍-磷合金镀液，此时镀液并未马上反应，而是金属首先进行催化，H2PO2-在水溶液中发生脱氧生成了H2PO3-，同时释放出原子态活性氢。
（3）H2PO2-+H2O→H2PO3-+2H吸附+H+
然后，原子态活性氧被吸附在催化金属表面上而使其活化，把水溶液中的Ni2+还原生成的金属镍同时在催化金属表面上进行沉积。
（4）Ni2++2H吸附→2H++Ni
再后，在催化金属表面上的原子态活性复与H2PO2-反应将其还原为P。与此同时，因为金属的催化作用使次H2PO2-发生了分解，生成了亚磷酸根，并脱附析出氧气分子。
离子交换法处理化学镍废液主要是吸附和脱附的过程，处理效果取决于树脂的螯合基团，与化学镍废液中的镍离子形成多配位络合物，镍离子从废液中转移至树脂上，达到分离的目的。金属镍在电镀行业排放污水的标准中被列为类污染物，国家相关部门曾出示过镍废水的排放标准，每升废水中镍的含量不能超过0.5毫克。镍作为微量元素，人类少量接触是没有过大危害的。
化学镀镍工艺所产生的镀层十分稳定，沉积速度快等优点，但废水难以处理。传统的重金属离子去除方法几乎没有效果，氢氧化物沉淀法虽然可以在废水中迅速剥离镍金属。
比较理想的镍离子来源是次磷酸镍，使用它不至于在镀液中积存大量的硫酸根，也不至于在使用中随着补加次磷酸钠而带入大量钠离子，但因其价格原因而不能被工艺化所应用。
目前应用的镍盐就是，由于制造工艺的不同而有两种结晶水的。因为是主盐，用量比较大，在上镀过程中还要进行不断的补加，所含杂质元素会在镀液的积累，会造成镀液镀速下降、寿命缩短，还会影响到镀层的性能，尤其是耐腐蚀性能。
