点击图片查看原图强制循环余热锅炉依靠循环泵使系统工质循环流动，但泵要额外消耗功，降低了整个系统效率。在实际运用中，可以在锅炉启动阶段先利用循环泵建立起稳定的水循环，当系统稳定后关闭循环泵，依靠自然循环方式进行汽水循环，这就是所谓的复合式余热锅炉。此外，还有一种直流型余热锅炉，即给水在泵作用下直接进入受热面形成蒸汽引出，取消了水循环。这一类锅炉的特点在于没有汽包，水空问大幅减小，热惯性减弱，从而改善了锅炉对负荷变化的响应性能。但是，它对水质、材料、运行的要求较高。
锅炉烟气余热回收的换热效率可达98％以上，这是普通热交换器无法达到的。锅炉烟气余热回收设备装置体积小，只是普通热交换器的1/3。余热锅炉就是利用各种工业过程中的废气、废料或废液中的显热或(和)其可燃物质燃烧后产生的热量的锅炉。或在燃油(或燃气)的联合循环机组中，利用从燃气轮机排出的高温烟气热量的锅炉。余热锅炉按燃料分为燃油余热锅炉、燃气余热锅炉、燃煤余热锅炉及外媒余热锅炉等。按用途分为余热热水锅炉、余热蒸汽锅炉、余热有机热载体锅炉等。
锅炉烟气余热回收是一种极的传热元件，其导热能力比铜金属高几百倍至数千倍。热管具有均温特性好、热流密度可调、传热方向可逆等特性。用它组成热管换热器不仅具有热管固有的传热量大、温差小、重量轻、体积小、热响应迅速等特点，而且还具有安装方便、维修简单、使用寿命长、阻力损失小、进排风流道间便于分隔、互不渗漏等优点。锅炉烟气余热回收利用温度较低的水或空气冷却烟气,实现烟气温度降低,靠近换热面区域,烟气中水蒸汽冷凝,同时实现烟气显热释放和水蒸汽凝结潜热释放,而换热器内的水或空气吸热而被加热,实现热能回收,提高锅炉热效率。
由于燃煤烟气中含有大量粉尘、氮氧化物和等污染成分，排放的烟气须经过脱硝、除尘和脱硫等净化处理后方可由烟囱排空，以减少排烟对大气环境的污染程度。综合考虑锅炉的热效率和各烟气处理工序的性，将空预器出口的排烟温度通常设为120～150℃作为锅炉排烟的佳设计工况点。在实际工程应用中，综合地域、行业和生产工艺等多种客观因素的影响，不同烟气余热回收系统产生的经济效益也有很大差别。
